قال نصر بن محمود البَلْخي: قال أحمد بن حرب: عبدتُ اللهَ خمسين سنةً، فما وجدت حلاوَةَ العبادة حتى تركتُ ثلاثة أشياء : تركتُ رِضى النّاس حتى قَدَرتُ أن أتكلَّمَ بالحقِّ ، وتركتُ صحبةَ الفاسقين حتى وجدتُ صحبَةَ الصالحينَ ، وتركتُ حلاوة الدنيا حتى وجدتُ حلاوةَ الآخرةِ